在秦统一中国的前一年，强悍的秦军正在预备消灭燕国时，一个叫荆轲的使者带着燕国地图来到秦国，预备献图给秦王，其实献图投降是假，刺杀秦王才是真。书上是这样描绘的：刺客荆轲手持匕首刺杀秦王时，绕柱奔逃的秦王企图拔剑还击，三次拔剑而剑居然不出，几乎被杀。后有大臣提醒：“王负剑”，秦王乃拔出佩剑，八创荆柯，遂转危为安。司马迁对此解释说，由于秦始皇的佩剑太长，所以不能及时拔出来。
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那么，多长的佩剑能让秦始皇拔不出来呢?西汉桓宽《盐铁论·论勇》中说：“荆轲怀数年之谋而事不就者，尺八匕首不足恃也。秦王惮于不意，列断贲、育者，介七尺之利也。” 意思是说，荆轲拿的是一尺八寸长的匕首，而秦始皇佩带的是一柄长约七尺的利剑，七尺就是161.7厘米。
河南大学文学院教授王立群在《王立群读史记之秦始皇》中也讲，秦始皇的佩剑长约七尺，将近1.62米。可以设想，当年秦始皇在刺客紧逼的奔跑中，要拔出将近1.62米的佩剑的确不易。因而，我们可以得出这样的结论：秦始皇的长相一定是高大威猛，假如他身形猥琐，又怎能挥动起如此之长的佩剑“八创荆柯”呢?
秦始皇作为中国历史上的第一位皇帝，虽然后人对其评价褒贬不一，但是他建立的大一统封建帝国的历史功绩，是任何人都无法抹煞的。
