在未来的12年里，NASA打算进行一些大胆的太空任务。力争让人类重返月球，并最终将宇航员送上火星。该机构近日向美国国会提交了一份载人航天探索计划书，其中列出了五项新战略目标，将为接下来的任务提供指导。这些目标能否实现，还要取决于商业航天机构的研发进展、以及即将发射的猎户号飞船和“太空发射系统”火箭。
就目前而言，NASA称希望在2030年前将宇航员送上月球，并在2023年前让人类进入月球轨道。
在完成登月任务之后，火星计划目前计划于本世纪30年代开展。此次“新探索活动”(New Exploration Campaign)有五大战略目标，其中第一项就是将人类在低地轨道的航天活动向转向商业运作。
NASA还计划在月球表面及轨道上开展任务，为今后的深空任务提供协助。此外，该机构还打算通过无人机器任务，寻找月球表面可用的资源。
与月球有关的另一个主要目标是建造月球月球轨道站(LOP-G)，以前被称为“深空之门”空间站。这个轨道 是为未来任务提供一个近月观测点。除了作为地月之间的一个特殊存在，它最终或许可以为火星探索奠定基础。同时它也将作为一个安全的避风港，以应对例如流星撞击等紧急情况。
在未来数年中，NASA希望能让美国宇航员重返月球，甚至抵达火星、乃至更远处。
NASA还计划在2020年发射一架火星漫游车，搜寻远古时期的火星生命。这项任务也许还能测试燃料生产能力，同时寻找其它可协助人类探索任务的资源。
