建国初期，刘岩尚能兢兢业业治理国家。就拿都城兴王府来说，基本是仿照唐代长安，但与长安又有一个明显的区别，那就是商业区“市”和住宅区“坊”没有严格地分开，广州自此真正具备了都城特点，城市布局合理，区域分工非常明确，在广州城建史上写下了重要一页。兴王府西部市区居民稠密，万商云集，宝货充盈，十分热闹。这一带人工河交错，风景优美，富豪们修建了不少私家园林，刘氏也在此特辟宫苑，形成了园林化特色。西部市区富人多，广州人把有钱人家的孩子称为“西关大少”、“西关小姐”便是自此开始。南汉在刘岩治理下日渐富强，王夫之的《宋论》称其“坐拥百粤，闭关自擅，而不毒民”，使国家出现“府库充实，政事清明，辑睦四邻，边烽无警”的大治景象，成为堪与吴国、前后蜀等比肩的南方强国。
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然而，刘岩犯了封建统治者的通病——生于忧患，死于安乐。他晚年时自傲自满，不思进取，暴政渐兴，他甚至将毒刑杀人当做游戏取乐：或把人投入大汤锅，或把人放在烧红的铁床上烤炙，或把人开膛破肚屠割，名目繁多不胜枚举。《旧五代史》说：一方之民，若据炉火。其前后反差之大，令人瞠目。史书记载，杀人的时候刘岩还一定要亲自前往观摩。看见受刑人痛苦挣扎，他就嘴里叨叨咕咕，兴奋异常。
一边看，一边直流口水。你说他是不是心理变态?当然，更奇怪的是他不知哪根筋出了问题，破天荒地地颁布了前面提到的那项法令：考中进士的人一律先阉掉。此外，没考过进士，但被皇帝器重的官员，也都难逃一刀。南汉一个小小的政权，居然养了两万多个太监，里面自然有不少饱学的纯儒。南汉被灭的时候，光是被杀的阉割技术员就多达五百名。
