李大姑娘很会观察太后的举止，迎合太后的心意，慈禧对她也就另眼相看了。以后，慈禧每日用膳时，总是李大姑娘侍候一边，能和太后同桌吃饭。
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李莲英本来让妹妹进宫，是自己想成为“皇亲国舅”，现如今妹妹既然进了宫，慈禧太后对她又另眼相看，于是他就暗示其妹，于光绪帝至慈禧寝宫请安或在别处相遇时，要动之以情，以邀垂颜。
其妹心领神会，果真每遇光绪帝，便满脸媚笑，频递秋波，故意搭讪挑逗。不料光绪帝对她竟一直不理不睬。李莲英见势不妙，只得叩请慈禧玉成。
慈禧倒也中意，便和李莲英想好计策后，命太监传命紫禁城，召见光绪皇帝。光绪皇帝一听说是要把李莲英的妹妹选为自己的妃子，顿时明白了慈禧太后这无非是想在他身边再安插个耳目而已。
光绪冷冷地对慈禧太后道：“请母后明鉴，李大姑娘是汉族女子，我朝祖制满不点元，汉不选妃。而且阉人之妹，更属不成体统，封李大姑娘为妃，这事万万使不得!”一句话说得慈禧哑口无言，这事只好作罢。
李莲英企图嫁妹之举，因光绪帝严拒而未能得逞，他面上虽一如往常，心下实恼羞成怒。事后，李莲英就想：李大姑娘之所以不能打动光绪的心，是光绪依然爱恋着珍妃。于是，兄妹二人多次在慈禧面前搬弄是非陷害珍妃。
