当然，有比赛就有球星。施耐庵《水浒全传》中描写的那位——由一个市井泼皮逆袭成为殿前都指挥使的高俅，便是宋朝球技高超、常常陪伺宋徽宗踢球的著名球星。
小说虽然在人物描绘上做了一些夸大，但基本上是宋代的真实状况。
此外，宋代还有一批聚集在北宋汴梁城和南宋临安城内的职业球星，他们定期在皇宫蹴鞠宴会上表演踢球，专门靠踢球技艺维持生活，是当时地位较高的职业球星。
唐宋皇帝“球迷”多宋太祖擅长“花式足球”
唐朝时，唐太宗、唐玄宗都爱看“蹴鞠”，“蹴鞠”迅速盛行，宫中大小官吏也爱上了“蹴鞠”。当时，蹴鞠的形式有很大改变，技术也有很大进步，更接近于现代足球。所用的球用动物膀胱充气做成，然后用8块皮缝起来，弹性非常好。
宋太祖赵匡胤是个疯狂“球迷”，这从现存的《宋太祖蹴鞠图》中便可以看出。
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《宋太祖蹴鞠图》宽28.6厘米，长56.3厘米，原作者为北宋的著名画家苏汉臣，现藏北京故宫博物院的则是元代钱选的临摹品。画面设色淡雅，用线古拙，踢球的是宋太祖赵匡胤与其弟宋太宗，观看的是大臣赵普、楚昭辅、党进、石守信等4位宋朝开国功勋。
赵匡胤踢球在当时是赫赫有名的，他尤其擅长“白打”，也就是如今人们口中的“花式足球”，即踢球时，用头、肩、背、腹、膝、足等部位接触球，灵敏变化，随心所欲，可使“球终日不坠”。
除了球技，宋代的蹴鞠制作工艺比唐代也有新的进步，已经构成制作的标准工艺，如球的表面从8片发展为12片，原料是“熟硝黄革，实料轻裁”，工艺是“密砌缝成，不露线角”。蹴鞠做成后，重量还是“正重十二两”，规格要“碎凑十分圆”等。
工艺的提高，为宋朝的蹴鞠热开启了中国古代足球发展的第二个高潮时期。
