据唐代《开元礼》的规定，皇帝“纳后”分为：祭告天地、临轩命使、纳采、问名、纳吉、纳征、告期、告庙、册后、命使奉迎、同牢与合卺等典礼。古人以为自然界存在的“神灵”主宰着人世间的一切，所以祭祀神灵活成为国家的头等大事。“国之大事，唯祀与戎”。以“天子”自居的皇帝在举行婚礼前，亦必先祭告天地，其典礼主要为祭告圜丘(天神)与方泽(地神)。临轩命使，是皇帝在皇宫主殿册命执行婚礼使臣的典礼。在皇帝的婚礼中，使臣充当着重要的角色。唐代由正使、副使等使臣代表帝王与女家交往。
网络配图
典礼开始后，先任命太尉(唐代“三公”之一，辅佐皇帝管理国家，没有实际职掌)为正使，宗正卿(掌管皇族事务的官员)为副使。再由侍中(为门下省长官，职掌宣读皇帝之命和礼仪之事)宣制(即皇帝之命)：“纳某官某氏女为皇后，命公等持节行纳采等礼。”随后，授正使、副使节和制书。太尉、宗正卿等官员领命后，即乘辂车、率仪仗、鼓吹队(但不吹奏)，来往于皇宫与未来的后氏之家，为皇帝操办婚礼。
纳采仪是在后氏主人的家庙或正堂内举行。纳采前一天，守宫(亦作守宫令，职掌铺设帐幕、毡褥、茶几之事)要先于后氏家大门外右侧设置一处供使者临时休憩的帷帐。纳采当天，太尉、宗正卿一行在帷帐内停息，由后氏家傧相(古代为主人接引宾客者)出门迎接。
