古代北方达官贵人为了吃到新鲜的荔枝，专门开辟了从南到北专运荔枝的“荔枝道”。从常理看，南国距长安千里之遥，再快的马也不可能在荔枝保质期内抵达。那么，杨贵妃所食荔枝来自哪里?荔枝如何送达长安?
杨贵妃嗜食荔枝。经过晚唐诗人杜牧的归纳，世人一提到杨贵妃与荔枝，总会记起他的名句：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
于是，千里驰贡，博美人欢颜，成了唐玄宗滥用国器、荒弛朝政的一大表现。那么，荔枝从何而来，“走数千里”，究竟为几千里?
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贵妃所食荔枝，自何处来?
历史学家严耕望先生曾有意陈列比照了唐人和宋人的记载，发现一个耐人寻味的现象：唐人多言荔枝来自岭南，而北宋中叶以后的记载则多云荔枝来自四川涪州(今重庆涪陵区)。
实际上，荔枝为一种典型的南方水果，现今的主产区在两广和福建，四川仅泸州合江县一带还有规模生产。
在唐人的心目中，杨贵妃所食荔枝来自岭南，既符合荔枝地望，其长途传贡、伤折民力的故事，又符合了时人讽谏朝政的意图。但是，荔枝有一个特性——不易保存。按照驿马的速度，岭南的新鲜荔枝在四五日内送抵长安，断无可能。所以，贵妃所食荔枝，应来自他处。
