科学家们对大熊猫的血液和其他细胞进行了化验，又将其与普通熊类的相比较，然后得出结论，大熊猫的确属于熊类，而且是一种喜欢居住在高山地区(比如中国的西部地区)的熊类。科学家们以为，熊、浣熊和熊猫拥有共同的祖先， 是生活在2000万~4000万年前的一种动物，这也解释了它们之间为什么有类似点。但是浣熊和小熊猫后来朝一个方向进化，而熊(包括大熊猫在内)则向 着另外一个方向进化。
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大熊猫生活在海拔2000~3000千米的高山地区，它们通常居住在浓密的森林里，主要食物是成片生长在树四周的竹子。大熊猫的胃口好得很。一只大熊猫每天要吃下15千克竹叶和竹莲，以及45千克嫩竹笋。但没有人责怪大熊猫贪吃。与其他草食性动物不同的是，大熊猫不能消化纤维素，而纤维素是竹子和其他植物的主要成分。为了取得足够的养分,大熊猫不得不将一切醒着的时间全部花在了进食上。
小熊猫也生活在亚洲，但它们的家没有那么高，它们大都住在喜马拉雅山脉的丘陵地带。小熊猫也喜欢吃嫩竹笋，但它们也喜欢吃水果和坚果，有时他们也吃小动物。
大熊猫一次只产下一个幼崽。大熊猫宝宝刚出生时小得可怜，这与其他的熊类是一样的。刚出生的小大熊猫身上没有毛，眼睛也看不见，体严重约100克，只有一个西红柿那么大。在接下来的日子里，小大熊猫的体重会以惊人的速度增长。在二三岁的时分，大熊猫的体重将是刚出生时的900倍。
