随着运粮不断受阻,荥阳城里的汉军开始有一顿没一顿,士气有些低落,加上刘邦听说项羽整军来攻,更是一筹莫展,便召郦食其来商议。郦食其给刘邦献上一计说:“当年商汤征伐夏桀,封夏朝后人于杞国。周武王伐商纣,封商朝后人于宋国。如今秦朝丧失德政微,丢弃道义,消灭了六国的后代,使他们无立锥之地。项羽提兵来攻,锐气十足,难以对付。如今之计,莫若分封六国后代,六国后人和百姓必然感恩戴德,一起拥护大王您,那时,楚国孤立,自然落败。”(这是什么馊主见?)刘邦听后,居然觉得此计很好,安排郦食其嘱人刻印,印刻好后就即刻就道,分封六国后代。
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郦食其未出发,张良来见刘邦了。刘邦问张良:“项羽来攻,其势难挡,刚有人献计分封后国后代,以牵制楚军,如何?”张良一听,惊诧异常,赶忙说:“何人为大王出此下策?假如照此实施,不但楚军不可挡,而且还将前功尽弃!”刘邦大惊,忙问为何。张良说:“从前商汤封夏朝后代,由于他能致其死,乃顺便施恩,今大王能致项羽死命吗?周武王封商朝后代,那是估量到能得到纣王的脑袋,今大王能得到项羽的脑袋吗?周武王曾发存粮和钱财,赏赐贫困百姓,目前大王能发仓散财吗?周武王灭商后,废止兵车,把兵器倒置存放,以向天下表明不再动武,如今大王能息兵休战吗?天下人分开他们的亲人,舍弃了祖坟,辞别了亲友,跟大王各处奔走,只是日夜盼望着得到一块封地,假使恢复六国,拥立他们的后代,跟随大王的人如何分封呢?如上数条,皆是不能。如今之计,只有减弱楚国,由于,楚国不被减弱,六国被封立的后代将不得不重新屈从于楚国,那时,大王又如何能使他们臣服呢?可以说,一旦真的分封了六国后人,大王的大事也就完了。”
刘邦听后,眼睛都直了,他愤然吐出口中的未吞咽下去的饭菜,骂道:“这个书呆子,差点坏了老子的大事!”于是,刘邦赶快令人销毁那些预备分封的印信。