10月2日，太和舰发现一艘小艇快速驶向北子岛附近锚泊着的一艘不明国籍的船只。太和舰用灯号向他们发出询问，没有收到任何答复，在相距3300码时，太和号看清了船上的菲律宾旗帜。
太和舰副舰长刘和谦带着14名官兵，登上菲船检查。与此同时，菲船船长费立蒙·克洛马（克洛马之弟）和轮机长段斯柯被请上了太和舰。
费立蒙向胡嘉恒上校承认船是菲律宾海事学校的训练船，自己是校长的弟弟。胡嘉恒问他“贵国是否支持贵船驶入我南沙领海之行动？”费立蒙说，这是他个人的行为。费立蒙主动问，是否还能再上太平岛，胡上校告诉他，须事先获得台湾的同意。
费立蒙和段斯柯还在太和舰上用了晚餐。此时，检查小组正在菲船上检查航海日记、航行报告、航行执照等。
与台湾海军正面遭遇后，克洛马并没有放弃他们的“梦想”，一直到1957年5月，克洛马香港新闻发布会后近一年，他既没有获得菲政府对他在南沙群岛建“自由邦”的支持，也没有受到菲政府的阻止。
此后，中国政府多次发表声明，重申中国对包括西沙群岛、南沙群岛在内的南海诸岛享有合法主权，绝不容许任何国家以任何借口和任何方式加以侵犯。
台湾海军在南沙群岛的坚守，由现役军人延伸到退役官兵。1963年，台湾“国军退役官兵辅导委员会”设立了南海开发小组，地址就在太平岛上，这些退役人员的工作是在岛上开发磷矿和打捞废铁。轻轨、码头和磷矿加工厂使太平岛变成中国南海上一个磷矿生产加工基地。
人烟逐渐多起来的太平岛，鸟瞰就像一弯葱笼绿洲，台湾军队至今控制着东沙群岛中的东沙岛、南沙群岛中的太平岛。
■ 驻守西沙
就在台湾海军护卫南沙之时，解放军海军也进行了艰苦的护卫西沙行动。1974年1月20日，大陆海军从南越当局手中收复了被侵占的西沙群岛永乐、珊瑚、金银、甘泉等岛屿。
收复西沙永乐群岛后，大陆海军在永兴岛建立了团一级的西沙群岛巡防区。刘喜中就在这个时候被任命为西沙巡防区主任，开始了驻岛生涯。西沙巡防区几乎每座岛上，都有中国先民的踪迹。有些岛上庙宇供奉着“明应英烈一百有余兄弟魂灵神位”，一些水井有石刻对联：“前向双帆孤魂庙；庙后一井兄弟安”。
1974年5月3日，西沙群岛永兴岛码头上，西沙巡防区主任刘喜中为7名将赴中建岛戍守的战士送别。刘喜中把一面国旗郑重授予陈谷生排长，挨个儿同战士握手，盯着每个人的眼睛，战士们也从他的眼里读到了“死”命令：“你们去守卫中建岛，敌人来了，马上报告，尽一切可能坚持到增援部队到达。”
战士们回答：“人在，岛在，国旗在！”
中建岛，有名的“西沙戈壁”。礁岛刚刚露出水面，礁顶上覆着一层雪白耀眼的珊瑚砂，寸草不生。大潮袭来，淹没全岛。中间有一个泻湖，礁盘边上却有一座钢铁“大山”——那是被岛礁豁开了船底的法国商船“弗拉纳昂”号，永远搁浅在这里。
战士们在中建岛上升起国旗，树起一面木牌，上书“中华人民共和国中建岛”。然后，便在四面受风，没有遮拦的珊瑚砂上扎起帐篷，开始了一粒米、一滴水数着、算计着过的日子。夜晚，大风裹着大潮，刮跑了帐篷，他们就把废弃的商船当做守岛据点。破船上有无数蟑螂、饿鼠。
中建岛没有淡水、酷热狂风难长植物，人的生存面临考验。一滴淡水、一粒粮食、一把蔬菜，都要从大陆运来。而西沙群岛距离最近的中国海港三亚180海里。台风季节，“霪雨霏霏，连月不开”，海上交通中断，淡水粮油告罄。而最严峻的是一旦发生战争，海面被封锁，如何坚守？
刘喜中在岛上开荒种粮的想法，很快就被热带海洋的酷热和大风所打破。一些牛羊鸡猪在岛上窜来跑去，它们的祖先或许是1909年随清朝水师提督李准巡视西沙群岛而来，更多的是常年来西沙群岛捕捞的渔民带来的。猪爱啃羊角树的阔叶，就是这样繁衍下来了。
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