顺治十八年(1661)五月二十三日，缅王的弟弟莽白发起宫廷政变，处死缅王自立。新王派使者向永历帝讨取贺礼，此时的永历帝已拿不出像样的东西，遂以其事不正为由不送贺礼，因此激怒了莽白。
莽白决定铲除永历随行官员，派人通知永历朝臣过江议事。鉴于双方关系紧张，南明文武官员心怀疑惧都不敢前往。缅王又遣人来说，此去只是缅王邀请群臣饮咒水盟誓，以加强双方的信任，否则关系断绝，永历君臣处境将更为困难。在缅方坚持下，马吉翔提出要由黔国公沐天波一同前往方可。沐氏世代镇守云南，是明朝西南边境各邦国较为注重的人物，马吉翔以为有沐天波在场，不会发生不测。
探索网配图
次日，马吉翔及其他大小官员参加饮咒水盟誓。文武官员一到达盟誓地点就遭到缅兵攻击，被骗来饮咒水的官员全部遇难，自以为入缅便可保安全的马吉翔也丢了性命。
缅军随即突入永历君臣住所，把永历帝、太后、皇后、太子等25人集中于一所小屋内。永历帝的刘、杨二贵人，吉王与妃妾等百余人大都自缢而死。为防永历帝自尽，缅王又遣人前来抚慰，送来一些生活用品，幸存人员方得苟延残喘。咒水之难后，永历帝真正成了孤家寡人，永历朝廷实际已不存在。
