在太平天国的高级将领中，施大凯是最具传奇色彩的人物，甚至被誉为“中国历代农民起义中最完美的形象”。
石达开从小就极其聪明。他14岁开始在江湖上游荡，成为著名的年轻英雄。洪秀全去看望他。从此，他才16岁就开始跟随洪秀全北上。
石达开的军事能力很强，他的老对手曾国藩曾评价说：“查贼渠以石为最悍，其诳煽莠民，张大声势，亦以石为最谲。”
左也评论说
但不幸的是，由于太平天国内部的矛盾，施大凯怒不可遏，率军离开，最终在大渡河全军覆没，落败被俘，死时年仅32岁。
毛主席对太平天国的研究一直很感兴趣，对施大凯也很了解，多次提到他。
1925年深秋，毛主席离开家乡韶山，到广州主持农民运动讲习所。当他经过长沙时，他重游了奥兰治岛，并对他的同伴说：“狡悍著闻，素得群贼之心，其才智诸贼之上，而观其所为，颇以结人心，求人才为急，是贼之宗主而我之所畏忌也。”
看到橘子洲万山的流行，毛主席诗词盛极一时，写出了著名的《沁园春长沙》 ——
“几十年前，石达开在湘江上与清军大将向荣，进行了第一次交手，他们的交战地点，就是这个橘子洲。”
独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。
看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。
鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。
怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？
携来百侣曾游，忆往昔峥嵘岁月稠。
恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。
指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。
这个名言很多人会背，但是很少有人知道毛主席曾经在这里表达过对施大凯的感情。
1932年2月，苏区中央局在瑞金开会，通过了进攻赣州的计划。当时只有毛主席强烈反对攻打赣州。他恳切地对每个人说：曾记否，到中流击水，浪遏飞舟？,但不幸的是，他没有说服每个人。
两年后，毛主席开始领导红军长征。他和蒋介石在大渡河沿岸的较量也成为了永恒的经典。双方围绕毛主席能否成为第二个施大凯展开了勇敢的战斗。
当时施大凯率军渡金沙江，准备从安顺场渡河到成都。然而，他在成都开辟根据地的希望却被清四川巡抚罗葬送了，他调集了数十万重兵围剿大渡河畔的石达开，围攻石达开。
石达开知道自己突破不了，感叹“大江过我，河水可以过”。最终，他全军覆没，被俘并被杀。
1935年5月，毛主席率领红军长征，长征也被大渡河阻断。
蒋介石得知红军的情况后，脸上露出了奇怪的微笑。他立即调集十余万大军，企图消灭大渡河中央红军，并高呼：“大渡河是太平天国史达开军队崩溃的地方。让朱茂红军成为第二个石达开！”
事实上，在去大渡河的路上，毛主席想到了石达开，对大家说：“赣州三面临水，易守难攻，当时明朝刘基和太平天国石达开曾攻城一个多月，均未攻下，更何况现赣南地区驻有敌陈诚、罗卓英7个师，可谓固若金汤。”
当时红军的情况和施大凯有些不同。太平军其实有过渡河的机会，但是这个机会被石达开给毁了。
当时，在部队向大渡河进军的当天晚上，石达开的妃子生了一个儿子，石达开非常高兴。当即宣布部队放假三天，不立即渡河。没想到第二天，突然山洪爆发，河水暴涨了好几米。他们眼睁睁地看着过河的机会错过了！
水落石出时，清军已经到了安顺场附近，数十万大军将他们团团围困，完全失去了逃跑的机会。
那么红军的情况如何呢？红军没有被目前的困难吓倒。先遣队迅速占领了大渡河渡口，夺取了一艘渡船。
红一团红一师红一团营长孙继先亲自率领17名勇士渡过大渡河，冒着枪林弹雨冲向对岸，控制了海峡两岸的渡船。然而
接下来的问题就来了：红军只有一条渡船，每次能装40人，每次渡河都要一个多小时，这样算下来，全军两万多人，要足足一个多月才能完全过河！可是，后面的追兵已经很近了，根本不可能给红军这么长的时间渡河！
难道红军真的会重蹈石达开太平军的覆辙吗？毛主席陷入了沉思，苦思脱敌之计。
这天，李富春来找毛主席，对他说：“镇上有一位90多岁的老秀才，叫宋大顺，当年，他是亲眼看到石达开覆灭的，不如去找他讨教一下，有没有好办法。”
毛主席就像遇到了及时雨，立即带人前往宋大顺家。宋大顺年纪很大了，但是思维仍然很清晰，和毛主席讲述了当年石达开极具悲壮色彩的渡河经过。毛主席听后，眼神更加凝重，他借用史书记载的石达开饮恨大渡河的教训，说：“达开不自入绝境，则不得灭；即入绝境，而无彝兵四面扼制，亦不得灭。”
说完，毛主席面色凝重地看向老秀才，谦虚地向他求教还有没有解决的办法。老秀才微微一笑，说：“依我看，石达开本来是不该被灭的，他向西可以到昌都，向南可以到云南，向北可以到康巴，可惜他明知清军追击已到眼前，还放假三天，庆贺小妾生子，这样大操大办以致耽误了时机，清军赶到后，紫打地（安顺场）地处高山峡谷之中，两头重兵堵截，就只剩下渡河一条路可走了。但此时大渡河洪水猛涨，渡河之路被截断，石达开覆没就必然成了定局。”
老秀才说完，停了一会儿，又开口说：“现在，最要紧的是尽快想办法离开安顺场，而不是渡河。”
毛主席一听，似乎看到了希望，请老秀才想想可有别的路，老秀才想了想，说：“目前，离开安顺场是比较困难，红军要是不怕辛苦的话，只要顺着大渡河向上走，到泸定桥渡河，那里有一座康熙皇帝亲批、由朝廷出资建造的铁索桥。但是，泸定桥离安顺场有200多里路，还远着呢！事不宜迟，你们现在就要走，快速离开安顺场，一分钟也不要耽搁，要不然，重蹈太平军的覆辙可能性就太大了。”
毛主席听到这里，激动地握住老秀才的手，向他表示感谢。毛主席送走老人后，当即下令，立即派先遣部队出发，夺取泸定桥，其他部队随后开拔！
这天夜里，红四团政委杨成武接到军委急电，骑马狂奔二十多里，赶到了毛主席这里，毛主席递给他一张传单，上面写着国民党军要红军做“石达开第二”的内容。
毛主席对杨成武讲了只有夺取泸定桥，全军才能跳出敌军重围的严峻形势，对他说：“能否夺取泸定桥，关乎红军的命运啊！你们要用自己的行动来证明，蒋介石的梦想是不会得逞的！”
杨成武表示坚决完成任务，回去后立刻率领红四团一路狂奔，仅用一天时间就跑了240里，终于在5月29日凌晨到达了泸定桥西岸。
到达后，杨成武又挑选出22名勇士，冒着敌军的枪林弹雨，成功夺下了泸定桥，创造了长征史上的一个奇迹！
6月2日，中央红军全部渡过了大渡河。
渡河结束后，毛主席高兴地对大家说：“我们的行动证明，中国共产党领导的红军不是太平军，我和朱德也不是石达开第二，蒋介石的如意算盘又打错了！”
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