前NASA局长被指歧视同性恋 以他名字命名的最强太空望远镜将改名?

2021年3月7日20:59:54科学探索92阅读模式

詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)预计将于今年10月发射。由于其强大的观测能力,被视为哈勃望远镜的“接班人”,整个工程造价高达88亿美元。

但早在2015年就有人反对给望远镜命名,指责詹姆斯韦伯参与制定或领导歧视同性恋科学家的政策。随着望远镜发射时间的临近,这个话题最近又引起了讨论。有证据表明韦伯很可能是被冤枉的。

前NASA局长被指歧视同性恋 以他名字命名的最强太空望远镜将改名?

图片来源:美国国家航空航天局/德西里斯托弗

来源NASA,科学美国人等。

李珊珊编

3月2日,美国国家航空航天局(NASA)宣布,詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)已完成发射前的最后一轮功能性能测试。测试成功达到两个重要里程碑:确认望远镜内部的电子设备工作正常,确认飞船及其四个主要科学仪器能够准确收发数据。如果一切顺利,JWST将于今年10月31日上线。

韦伯望远镜被认为是哈勃望远镜的继承者。它将帮助科学家揭开太阳系的许多秘密,甚至可以观察更遥远的恒星,探索宇宙的起源和我们在宇宙中的位置。为了实现这些目标,韦伯望远镜配备了许多创新技术。其中主镜的18个部件相互分离,由超轻铍制成,发射后会组合形成主镜。还配有面积294平方米的五层遮阳,面积约为网球场的一半,可以将太阳的热辐射减少到百万分之一。它有望成为世界上最重要的空间科学天文台。

另一方面,这个项目也叫任重道远。自1996年项目成立以来,JWST的预算不断增长,从最初的5亿美元增加到今天的88亿美元,启动时间一再推迟。最近一次推迟是因为疫情,否则会在今年3月推出。

还有,名字之争。最初命名为“下一代太空望远镜”(NGST),JWST望远镜于2002年9月更名为JWST,以纪念阿波罗登月计划期间的美国宇航局领导人詹姆斯韦伯(詹姆斯E韦伯)。然而,2015年,一些媒体报道了韦伯在任期间对性少数群体的不友好政策,比如禁止LGBT科学家在NASA工作。有人认为望远镜应该改名,也有人认为韦伯的决定只是受当时环境的影响。最近,随着新的文字证据的出现和望远镜发射时间的临近,这个话题又引起了讨论。

阿波罗计划推动者

詹姆斯韦伯不是科学家,但“他对科学的贡献可能超过任何其他政府官员,”美国宇航局为他写了一份个人简介。

韦伯从1961年2月到1968年10月负责NASA。虽然当时的美国总统肯尼迪下令十年内将人类送上月球,但韦伯认为,NASA的意义远远超过政治竞争,它应该在载人航天的实际目标和科学之间取得平衡,以促进科研机构和航天工业的长远发展。

前NASA局长被指歧视同性恋 以他名字命名的最强太空望远镜将改名?

图片来源:美国宇航局

韦伯任职期间,NASA不仅完成了阿波罗计划的前期任务,还向火星和金星发射了探测器。在他离任前,NASA已经完成了75次以上的发射,极大地拓展了科学界对外层空间的认识。后来,轨道太阳天文台和探索者系列卫星也是基于韦伯任期内开始的项目。

韦伯退役不到一年,1969年7月,“阿波罗11号”成功着陆,人类首次登上月球。为了纪念韦伯的成就,2003年11月18日,时任美国宇航局局长的肖恩奥基夫宣布,下一代太空望远镜将命名为詹姆斯韦伯太空望远镜。奥基夫在声明中说:“没有韦伯,我们就没有机会看到外太空的壮丽景色。他的工作为美国第一次太空探索任务做出了贡献,并将我们的理想变成了现实。”

“薰衣草恐慌”年代

阿波罗计划是美国宇航局的全盛时期,以韦伯命名望远镜也是对那个时代的致敬。但正是在这个时期,麦卡锡主义的阴云笼罩着美国。

约瑟夫约瑟夫麦卡锡采取了一系列行动来消灭持不同政见者。其中,他声称同性恋者渗透联邦政府将对国家安全构成威胁,这导致了一系列识别和解雇性少数政府雇员的政策。这个动作被后人称为“薰衣草恐慌”。

在此期间,韦伯为美国国务院工作。1950年的一份备忘录文件显示,韦伯当时很可能参与推动薰衣草恐慌政策。1961年韦伯来到NASA的时候,作为机构领导人,他也负责执行联邦政府的政策,这意味着禁止少数科学家在NASA工作。

2015年,两篇文章公开了这段历史,引发了广泛的争议

泛讨论。不少天文学家在当时作出了反应,但大部分人都觉得给望远镜改名的时机已经过去了。近来,一位天文学家的私人博客又重新燃起了对这个话题的讨论。

被冤枉的韦伯?

今年 1 月,美国天文学家、科普工作者哈基姆·奥卢塞伊(Hakeem Oluseyi)在 Medium 发文,对这段历史进行考据。他回顾了 2015 年的两篇文章,分别来自《福布斯》(Forbes)和thestranger.com,发现其中对韦伯的指控主要来自维基百科的描述。

前NASA局长被指歧视同性恋 以他名字命名的最强太空望远镜将改名?图片来源:Medium 截图

维基百科页面 2004 年的一个版本称,“韦伯曾经在参议院委员会作证,称大多数因道德败坏被开除出政府机构的人都是同性恋”;2011 年的一次修改则加上了一句话,称韦伯曾说“通常认为,那些公然进行反常行为的人缺乏正常人的情绪稳定性”。

奥卢塞伊称,他花了数周时间通过网络和图书馆寻找这两条信息的初始来源,包括查阅一家图书馆收录的韦伯 1928-1980 年的文件,没有找到可靠证据表明韦伯参与了恐同政策的制订。维基百科上的相关信息实际上很可能和另一个人有关,就是和韦伯同时担任副国务卿(Under Secretary)的 John Peurifoy。这两人职位相同但职责迥异,而相关的事件记录表述又比较模糊。

奥卢塞伊表示,作为来自美国南部保守地区的黑人科学家,他完全理解性少数群体在这一议题上的感受;但根据历史记录,韦伯并不是针对同性恋“猎巫行动”的主导者。他希望借助这篇文章洗清韦伯的形象。

许多天文学也在社交媒体上表示,韦伯并不该对所有的恐同行为负责——这些政策的制定和实施少不了大环境的影响,如果韦伯对此负有责任,那么在那个年代生活的几乎所有人都是“薰衣草恐慌”的帮凶。但也有人坚持认为,身居管理层,韦伯对于其领导时期施行的所有政策都应负全部责任。至于望远镜的名字要如何修改,有人提议使用黑人女性政治活动家、废奴主义者哈莉特·塔布曼(Harriet Tubman)为其命名。

前NASA局长被指歧视同性恋 以他名字命名的最强太空望远镜将改名? 韦伯望远镜进行发射前最后一次全面测试。图片来源:NASA/Chris Gunn

科学界将如何促进平等

韦伯本人早已于 1992 年去世,世界恐怕再也没有办法得知他对 LGBT 群体的真实态度了。但围绕 JWST 名字的争议不仅是为了还原历史,更是为了塑造未来。

欧美学术界长期被批评由“白人异性恋老男人”主导。一项 2016 年的调查报告《物理行业中的性少数群体处境》(LGBT Climate in Physics)显示,许多酷儿(Queer)科学家在工作场合没有安全感。有多重少数群体身份的科学家,如少数族裔的性少数科学家,遭受的骚扰更为严重。2021 年《科学进展》(Science Advances)发表的一项研究也发现了相似的结果。

但是改变正在发生。如今,NASA 网站上已经有了专门展示性少数群体成员和相关支持项目的内容。在性别和族裔平等方面,NASA 的总部大楼将用《隐藏人物》原型、第一位黑人女工程师玛丽·杰克逊(Mary W。 Jackson)重新命名。其正在开发中的下一代航天望远镜也将用一位女性命名,称为南茜·格蕾丝·罗曼空间望远镜(Nancy Grace Roman Space Telescope)。罗曼是 NASA 第一任首席天文学家,为美国的空间望远镜研究开辟了道路,被称为“哈勃之母”。以她命名的这台空间望远镜预计在 20 年代中期发射升空,研究宇宙暴胀和系外行星等课题。或许在不久的将来,我们将目睹以性少数群体科学家命名的望远镜或天文台。

探索网:世界之大,无奇不有!

NASA公布”创生之柱”新图像 科学探索

NASA公布”创生之柱”新图像

当地时间10月19日,美国国家航空航天局(NASA)宣布詹姆斯·韦伯太空望远镜捕捉到了圆柱形星际气体和尘埃构成的天体景象“创生之柱”的详细图像。 据悉,“创生之柱”位于距地球约6500光年的鹰状星云内...
月球安装wifi即将实现 科学探索

月球安装wifi即将实现

据外媒报道,美国宇航局(NASA)计划在月球上安装Wi-Fi网络,以帮助地球上缺乏可靠网络的社区联网,从而缩小数字鸿沟。 据了解,在NASA格伦研究中心所在地克利夫兰市约31%的家庭没有宽带接入,当地...