文章简介： 郭嵩焘是一位探求近代中国富强道路而备受攻击的洋务思想家,主张全面学习西方的物质文明和精神文明，强烈批评洋务派单纯学习西方军事的观点,坚持“本末论”，主张取法西方的政治
四、主张发展近代教育事业，培养新式人才
郭嵩焘主张发展近代教育事业，培养新式人才，并认为清朝廷的科举模式教育只能浪费人们的聪明才智，对社会进步毫无用处。同时，郭嵩焘认识到西洋各国之所以国富民强，关键在于重视近代教育，培养出了一大批新式人才，“西洋之法，通国士民一出于学，律法、军政、船政下及工艺，皆由学开而专习之。”郭嵩焘出使英国后，亲自走访了英国的各类学校，深感西方各国教育的发达。在英国，他曾应理雅各的邀请访问了牛津大学，深受启发，在日记中写道:“士进者名就其才质所长，入国家所立学馆，如兵法、律法之属，积贤任能，终其身以所学自效。此实中国三代学校遗制，汉魏以后士大夫知此义者鲜矣。”
1878年10月16日，郭嵩焘参观了苏格兰一家女子学院，印象颇深，在日记中写到:
每堂四壁张画几遍，有为与地者，有为动植物者，有为器具者，有为制造机器者，有为画学者，有为商学者，有教音乐及歌者，……即其所以教女子者，皆中国士大夫所未见者也。
通过参观英国的各类学校，郭嵩焘对西方现代教育制度有了比较深的了解。他在给沈宝桢的信中，强调教育是国家振兴的迫切需要。他说:“嵩焘读书涉世垂四十年，实见人才、国势关系本原大计，莫急于学。”他认为正是因为科举教育模式只是图务虚文，而导致“人心风俗所以日坏”，国家无法富强起来。与此相反，西方各国教育要比中国的教育先进的多，西洋学校“一切皆致之实用，不为虚文。”因而，郭嵩焘主张改革科举教育模式，创办新式学校，培养中国近代人化所急需的实用型专门人才。郭嵩焘不仅主张兴办近代教育，培养实用人才，而且提出了发展近代教育的具体措施。他提议:“宜先就通商口岸开设学堂，求为征实致用之学。”
同时提倡大量向海外派遣留学生，向西方学习。当时，在英国的中国留学生，全都是学习海军军事知识的。但是，郭嵩焘注意到日本派遣的留学生学习的重点是各种技艺、政治和法律，而学兵法者很少，郭嵩焘十分钦佩日本政府的远见卓识，而对中国“寝处积薪，自以为安”甚为忧虑和担心。他曾向李鸿章建议，让在欧洲留学的三十名中国学生全都改习实业;并建议各省选派天资聪颖的少年，先在天津、上海等地的机器局培训后，再派遣海外“研习实业”，可惜这些建议未被采纳。在近代中国，要“求富自强”，就必须向西方资本主义国家学习。
不仅学习这些国家政治、经济、军事和文化教育等方面的制度，而且要培养出精通西学的人才。郭嵩焘主张废除清朝廷的科举取士制度，倡导创办新式学校和向西方派遣留学生，培养中国近代化的实用人才，直至1905年清朝廷宣布废除科举制度，显然，郭嵩焘提倡大力兴办新式学校，为国家的富强之业培养学以致用的人才的思想开了中国教育近代化的先声。
综上所述，郭嵩焘作为一个孜孜探求近代中国富强之路和鼓吹洋务运动最激进的思想家，提出了自己的主张:即全面学习西方的物质文明和精神文明;坚持“本末”论，主张取法西方政治制度;提倡发展工商业，主张商民自办;主张发展近代教育，培养新式实用人才。郭嵩焘的上述洋务思想，不仅高于同时代其他洋务思想家的认识水平，而且为后来的维新派奠定了理论基础。他的洋务思想远超时代，见解独到，矢志不移。因而引起朝野上下封建士大夫的强烈反对，使一代因善谈洋务而著称于世的思想家蒙受了谩骂和攻击。当然，作为处在变革时代的思想家，郭嵩焘的洋务思想还不甚成熟，也存在有较多的缺点，但却无碍于他作为清王朝封建统治阶级上层中最早自觉向西方探求富强救国之真理的思想家的历史地位，同时他的洋务思想也以其远超时人的真知灼见在近代中国思想史上占有一席之地。
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