吴起的智商不比孙武差，但在不懂得急流勇退这一点上完败。孙武帮吴国杀灭楚国后，突然玩失踪，专心写兵法去了。吴起呢，快60了还干劲十足，毫无退休的意思。尽管他的军事改革使楚国变得强大，但大概是年纪大了容易犯糊涂，以致忘记了很重要的一点——自己始终是个外国人。
吴起在楚国搞变法，因为是个外来户，没有既得利益，所以就没顾忌，改革力度很大，简直是神挡杀神、佛挡杀佛，满朝文武大臣几乎被他得罪光了。好在楚王支持他，所以改革能搞下去，可要是楚王一死……
公元前381年，随着老板楚悼王暴毙，吴起失去靠山。接着，他将失去更多。
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楚王死后，还没下葬，吴起去祭奠。那些个贵族知道了，大门一关，一阵乱箭就冲吴起招呼过来。吴起第一反应，是躲到楚王的棺材后面。这样做也就能争取多活几分钟，我们都知道这一点，吴起当然也知道。所以，他临死前喊了最后一句话，做了最后一件事。什么话呢?“吾示子吾用兵也。”①我帮他翻译了一下——“小样儿，让你们见识见识大爷是怎么用计的。”他又做了一件啥事呢?把贵族们射到自己身上的箭拔了几支下来，插在棺材里楚王的尸体上。
贵族们杀红了眼，加上心存“法不责众”的侥幸心理，才不管那么多，继续放箭，把吴起和楚悼王都射成了刺猬。他们明知冒犯国君的尸体是什么后果，竟全然不顾，可见得有多恨吴起。
