汉谟拉比法典刻于石柱上
民法作为跟日常生活关系最密切的法律，其发展与社会经济的发展息息相关。最早的法没有明确的规范条文，是从社会生活中的习惯做法演变而来，习惯被统治者确认后上升为习惯法，习惯法被明确写成成文法，成文法最终被编纂成法典。对于有编纂法典传统的国家来说，民法典是民法发展的最高形式和必经阶段。
迄今为止所发现的世界上最早的成文法典，是公元前4000多年前古巴比伦地区的《乌尔纳姆法典》，但因为法典被刻在泥板上，大多数没能保存下来。最早的完整法典是3700多年前的汉谟拉比法典。这部法典规定了刑事、民事、贸易、婚姻、亲属、继承，甚至诉讼程序。据说古巴比伦国王汉谟拉比每天要处理的案件太多，难以应付，他就让人把过去颁布的一些法律命令收集起来，加上社会上已形成的习惯，编成一部法典，刻在一个高2.25米的石柱上，竖立在巴比伦的神殿里。
汉谟拉比法典以避免纠纷为核心思想。法典有两个最著名的原则——“以眼还眼”和“让买方小心提防”。“以眼还眼”原则代表了一种原始的公平理念，“倘人毁他人之目，则毁其目”，一个人怎样伤害他人，就应该受到同样的惩罚。不管伤害是怎样造成的，哪怕是意外，造成这个结果的人都要受到同等的伤害。因为古巴比伦人认为：让一个人记住，不论他怎样加害于人，都会受到对等的处罚，那么他也许就不再施暴，从而避免了争斗的产生。
“让买方小心提防”则规定了买卖双方里卖方欺诈不会受到惩处，而是让买方自己小心点。这种规定在古巴比伦人看来同样也是为了避免争端。他们认为：因为买方知道自己没有权利，如果他去闹事，就会受到“以眼还眼”的惩罚，所以需要“自己小心”。至今，这部刻在石柱上有点特别的法律，仍作为世界上最古老的完整法典，诉说着古代两河流域曾经的灿烂文明。
平民斗争终有
《十二铜表法》
历史上民法典的编纂出现了三次热潮。其中第一次出现在公元6世纪，以罗马法《国法大全》的编纂为主要标志。最早的罗马法没有法典，是由社会习惯形成的习惯法，法律的不明确导致了贵族法官可以随心所欲解释法律，平民经过多次斗争，终于将这些习惯法确定下来，刻在十二块青铜表上，故称《十二铜表法》，它对债务、继承、婚姻等领域作了详细规定，是古罗马第一部成文法典。从此人们认识到：由法律来治理社会比让贵族们随意管理要好得多，明确具体的法律要比能被随意曲解的不成文习惯好得多。
公元6世纪，罗马帝国已分裂为东西两个国家，西罗马在日耳曼人的攻击之下很快灭亡。跑到土耳其的东罗马帝国出了一位皇帝名叫查士丁尼，这位皇帝非常怀念昔日罗马帝国的“光荣岁月”。因此他认为只有罗马法这种“高贵完备”的法律，才能为人民提供一种永久恪守的行为规范。于是他亲自带领当时的法学家编纂法典，前后经过三十多年的时间，成功编纂了《查士丁尼法典》《学说汇纂》《法学阶梯》《查士丁尼新律》4部著作，合称《查士丁尼国法大全》（简称《国法大全》），内容涵盖物权、债权、婚姻、继承、贸易、诉讼程序等各个方面。其中保护商业发展的很多内容，例如保护财产私有、法律面前公民平等、契约自由等等，成为后世资本主义法律的立法基本原则。从《十二铜表法》到《国法大全》，罗马法在内容和立法技术上都达到了古代奴隶制法律的顶峰。
《唐律疏议》
对后世影响巨大
罗马法编纂时，中国正处于南北朝乱世，直到6世纪末，隋朝才再度统一中国。即使在乱世，中国的法律依然在不断发展，例如南北朝时期的《北齐律》、隋朝《开皇律》等等。随着唐朝贞观之治，封建经济得到了极大的发展，一部传世的法典《唐律疏议》就在这样的背景下诞生了。
《唐律疏议》是《唐律》和“义疏”（即法律解释）的统称，《唐律疏议》最大的成就在于通过解释法律、注释法律的方式让法律适应社会生活。唐高宗时期，官方解释法律逐步体系化，唐高宗将对法律的解释附于律法之后，编纂成法典，三十卷的解释与十二篇的《唐律》结合到一起，共同构成了这样一部中华法系的杰出代表作。
《唐律疏议》详细规定了刑事犯罪、民事、诉讼、行政管理、军队制度等各项内容，其中《户婚律》规定了户籍、土地、赋役、婚姻、家庭等，以保证国家赋役来源和维护封建婚姻家庭关系；《厩库律》主要是饲养牲畜、库藏管理、保护财产权方面的规定。唐代的契约制度已经有了明显的发展，不但有了买卖、租赁等各种类型的契约，还规定了对物品的质量担保和违约责任，《唐律》中的《杂律》明确规定：“（买马牛、骡驴）立卷之后，有旧病者，三日内听悔。”意思是对于买卖牲畜等物品，如果在合同成立之后发现之前有病的，可在三日内毁约；对于违约责任，《唐律》允许契约中约定“若先悔者,出绢五疋（匹）”。婚姻家庭方面，因为传统宗族制观念的影响，仍然注重“父母之命、媒妁之言”，注重维护家长权威，明确禁止近亲结婚。
《唐律疏议》是中国现存第一部内容完整的法典，也是中华法系乃至世界范围内封建社会法律的代表作。自颁布实施到唐朝灭亡后的五代十国，统治者大多沿用《唐律疏议》治理国家,其开创的法律解释模式和方法，作为弥补立法不足的重要手段深刻影响了后世的立法，此后的《宋刑统》《大明律》直至我国最后一部封建法典《大清律例》，其中都能看到《唐律疏议》中体例编纂和法律解释的影子。
探索网声明：文章源于网络，如侵权请联系我们删除。
