“大清朝政治的第二个心脏”
“在康熙众多的儿子中，雍正算比较懂得迎合康熙的，尤其是在细节上，比如对赐园——圆明园的设计修建，就是康熙比较欣赏的风格。”著名古建筑专家何重义说。雍正在后湖四周建了九个岛，虽然是休闲放松之所，每个小岛还有一个诗画般的名字，“但为什么偏偏就建了九个岛呢?”在何重义眼里，这绝对不是随性所至的行为，而是故意为之，“‘一统九州大地’，这才是雍正的用心，也是他的雄心所在。”
北京市社会科学界联合会原研究室主任常润华介绍，每年的元宵节前夕，皇帝便带着宫眷、大臣从紫禁城出发，前往圆明园“就是一次大搬家”。搬的不仅是皇帝专用的金椅，就连金痰盂也要带着。而象征皇权的25方玉玺也会预先被送到圆明园。在圆明园的宫廷区里，和紫禁城大内一样，同样设置了一套清朝政府所有的中央机构，甚至清政府的许多重要档案也存于圆明园，如“军机册档，一存方略馆，一存圆明园”。常润华说，“从这个意义上讲，当时的圆明园已经成为大清朝政治的第二个心脏。”
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为什么有皇宫不住，要住园子呢?乾隆虽然解释过：皇帝勤政之余也是要放松的，只不过大清的皇帝们似乎更喜欢在这个园子里发号施令。其实圆明园已经算是整个帝国的中心，因为除了每年的重大祭祀活动外,皇帝已不再回到紫禁城居住。
只不过遗憾的是，后几代的帝王都忘了康熙的一句话，康熙最初接触到欧几里德几何学及近代天文学原理时，曾忧心忡忡，“西洋诸国千百年后必为中国之患。”更遗憾的是，西洋的大炮战舰来早了千百年。
西洋楼仅是一个小小点缀建筑
虽然康熙给儿子留下了不过200万两府库存银，但勤政的雍正却给儿子留下了5000万两库银，相当于大清一年的收入，天下太平日久，又精力旺盛的乾隆开始专注于花钱。他除了带着庞大的仪仗队四处旅游外，也开始了热火朝天的扩园运动。出游时他随时都带着工匠和艺术家，搜集到各处的园林名胜，命令画家绘制成图，回京后在圆明园仿建。
对于自己为什么热衷于盖园子，乾隆说，钱就是流通之物，我花钱就是让百姓挣钱，与其钱都在我手里，不如散到天下去。接受了乾隆对人民的好意，圆明园迈入了其辉煌期。
