格非以为，假如仅仅将《金瓶梅》归类为“情色小说”，那是将这本伟大的小说“读薄”、“读小”了。“潘金莲、西门庆等等人物形象，与贾宝玉、林黛玉相比也毫不逊色，他们完全可以载入中国人的伦理史，成为建构我们本人文明身份的一部分。”格非表示，在西方，《金瓶梅》的影响力大于《红楼梦》。
不过格非也坦陈，假如让他有所选择，他最爱的小说依然是《红楼梦》，“《红楼梦》纠正了《金瓶梅》中与传统道德相左的部分，对《金瓶梅》的一些缺失进行了补偿”。
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李瓶儿葬礼，中国小说史上最盛大的普通人之死
在《金瓶梅》中，格非极为推崇关于李瓶儿葬礼的描写，“那是中国小说史上，最盛大地去描写一个普通人的死，如此铺张，如此笔力充沛”。“隐身在一切之后，仿佛有一双‘佛眼’，引导我们去对待生命的方方面面。”格非说。
事实上，格非对于《金瓶梅》中，潘金莲之死、西门庆之死等场景描写，都表示值得细心研讨。“对于这两个人物，普通读者都以为是反面的，不过假如你们细心去看，当他们死去的时分，你也会莫名的悲哀。”格非透露，当年妻子看到西门庆之死的章节时，居然哭了起来。
