关于秦人的历史源头，有一个美丽的传说。在遥远的古代，地肥水美的东方大地上生活着一个叫女脩的姑娘。有一天，女脩像往常一样在屋外纺织。忙了很长时间后，她觉得疲劳，便停下来活动酸痛的肩膀。抬起头时正好看见一只黑鸟从空中飞过，飞着飞着竟然有一枚鸟蛋掉了下来。令人惊奇的是鸟蛋并没有摔碎，女脩毫不客气地捡起来吃到肚里。谁知吞下鸟蛋之后，她的肚子却一天天地大起来，后来居然顺利产下一个男婴。女脩给他取名为大业，大业就是秦人的祖先。
这个美丽的传说出自司马迁的《史记》。秦人在提及他们的祖先时，总会用庄严而骄傲的语气讲述起祖先与鸟蛋的不解之缘。但无论史书上如何记载，秦人如何信之不疑，吃鸟蛋终究生不出孩子来，可秦人就是愿意相信本人与鸟蛋有某种亲密的关系，他们自称是玄鸟的后代，就像中华民族自称是“龙的传人”一样。
从秦人起源的传说我们可以断定：其一，秦人以玄鸟为图腾。玄鸟即黑色的鸟，详细来说就是燕子。
其二，秦人只知其母，不知其父。由此推断，在大业之前，秦仍是母系氏族社会。
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其三，秦人的祖先或许曾在东方居住过，由于以鸟为图腾的部落多出在东方。
图腾的力量是宏大的。在龙的传人的国度，龙的形象被奉为至尊，为最高统治者所专有，其别人不得介入。黑鸟的后人同样对黑色与鸟喜欢有加。
秦人的真实父亲虽然迷失在历史之中，但母亲则大有来头。
很久很久以前，英明神武的黄帝降临大地，先是收服了炎帝，后又击败蚩尤，进而统一华夏，被尊为天子。黄帝死后，其孙高阳立，高阳便是颛顼。
颛顼同样是位了不起的头领，他的主要功绩有创置九州;建立政治机构;定婚姻，制嫁娶，使男女有别、长幼有序;禁民间巫教;改革历法，区别四季，划分二十四节气等。
黄帝和颛顼都是三皇五帝荣誉殿堂中的人物。三皇五帝的全班人马有燧人氏、伏羲氏、神农氏，即“三皇”;黄帝、颛顼、帝喾、尧帝、舜帝，即“五帝”。
秦人的母系祖先女脩便是颛顼的后代。提起母系祖先，秦人总是充满了感激和骄傲，称颂“高阳有灵，四方以鼎”。即由于先祖高阳在天有灵，秦国才得以四方安平。
