刘若愚在宫内待了几十年，经过了整个天启朝，加之他懂文化，在宫内地位比较高，其对皇宫内各种事情的记载是非常可信的。
刘若愚在书中引见了皇宫内各职能部门，在讲积薪司的时分，他写道：“凡宫中所用红箩炭者，皆易州一带山中硬木烧成，运至红箩厂，按尺寸锯截，编小圆荆筐，用红土刷筐而盛之，故名曰‘红箩炭’也。每根长尺许，圆经二三寸不等，气暖而耐久，灰白而不爆。如经伏雨久淋，性未过尽，而火气太炽，多能损人，倏令眩晕，昏迷发呕，大人尚可，皇子女婴幼何堪?又宫中咸木做地平墙壁，多缺土气，凡乳母畏寒，皇子女或中此毒，屡致薨夭，良可痛也。”
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假如刘若愚的记载属实，那应该是有多名皇子女死于冬天用木炭取暖导致的一氧化碳中毒。
事实上，皇族一氧化碳中毒绝非仅见于明朝，清朝末代皇帝溥仪，也差点被一氧化碳中毒夺去性命。
溥仪在宣统十二年十一月的日记中记载：“二十九日，晴。夜一时许，即被呼醒，觉甚不适。及下地，方知已受煤毒。二人扶余以行，至前室已晕去。”
不建烟囱惹的祸
中国北方没有集中供暖的地区，冬天多封闭门窗，在室内运用燃煤或木炭取暖，多有一氧化碳中毒者。要避免一氧化碳中毒，就要避免室内一氧化碳蓄积，而避免蓄积的办法，除了通风，就是运用烟囱。
但是，偏偏紫禁城内是没有烟囱的。
紫禁城冬天烧炭的工具，有大有小，大的有熏笼，熏笼可达一米多高数百斤重。小的有炭炉，又分放在手中的手炉和脚边的脚炉。此外，还有各种火盆。
这些烧炭工具，都没有排烟装置。为什么呢?由于皇帝有钱，用的是无烟燃料。
