美方将袭击珍珠港时担任首相的东条英机列为第一号战犯，真正主宰日本的皇室和财阀则被描绘成任军人摆布的傀儡。了解日本情况的人都知道，战争结束前日本实行的是天皇制军国主义，天皇身兼陆海两军的统帅（日本没有独立的空军），首相、陆相、海相都无统军权，大的军事行动都出于“圣断”。
二战日本空军
东条英机只是战时十几任首相之一，作为侵略罪犯固然罪大恶极，其地位却只是一个天皇招之即来、挥之即去的臣仆，与希特勒、墨索里尼的作用如何能相比？
零式战机
在东京审判中，经中国法官据理力争，最后表决时以一票的微弱优势，才最终得以判处东条、松井、板垣、土肥原等七名甲级战犯以绞刑，使这伙昭和军阀头目受到惩罚。
不过这种追究明显是不彻底的。日本皇室成员无一人受追究，包括下达在南京“杀掉全部俘虏”命令的大屠杀罪魁“皇叔”朝香宫（时任上海派遣军司令）。
美国占领日本后，虽对其政治经济结构进行了有限的“民主改造”，日本原有政府却继续保留。德国战后的领导人在东西两侧都由原来的反纳粹人士担任，日本战后几届首相却是过去对战争有重大责任的高官，有的还是甲级战犯（如岸信介）。日本的国家元首仍是天皇裕仁，只是将处理具体政务权交给了内阁。
