监军，顾名思义监督军队并监督军队的官员。古代监军都是临时差遣，代表朝廷协理军务，督察将帅。监军与主将之间的军事沟通、粮草调备、战略规划等。在监军发展历史上，不断的扩大权利，配印信、乃至"进止可否，悉取监军处分"，监军在全军代表皇帝有生杀予夺之权，由于他们都代表皇帝的皇权。
监军的权利完全看皇帝的态度。假如君主更支持将领，那么监军可能就是闲职和主战将领的属下。假如皇帝表示对将领的不信任，那么监军就可以替代将领获得实际指挥权。
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中国历史上主要盛行的监军系统，大概分为三种模式，曰:文官监军、太监监军、武官监军。
监军，监视军队、军将，属于监军权职之一，可监视军队，代表皇帝对军队监督、巡查、掌控等。防止军队结交外匪，趁机谋反。
文官监军。即是大军出行，朝廷委派一文官，掌控运输补给、将领赏罚等重要军事以及大军与朝廷的通信，官秩地位或高于一军主将，或低于一军主将。
太监监军也叫宦官监军。这是皇帝本人与朝廷文官、武官的互相制衡手腕。是代表皇帝越过文臣武将，亲身掌握军权。
所谓武官监军，则是武将之间互相制约。这是一种朝廷特别时期，低成本制约率兵主将的手腕，这类监军可谓效果最差。
