所谓“烧尾宴”，是指一些人进入仕途，或者得到提拔后所举行的宴会，用以答谢支持和培育本人的人。这个名字还有些来历。相传大禹治水时，凿通了龙门，每当三月江水融化之时，成群的鲤鱼就会到这里来跃龙门，期望化身成龙。每当有一条鲤鱼跃上龙门，便有云师雨伯在天空中出现，用天火烧鲤之尾，鲤鱼便会顿时化成神龙飞上天去。
由于鲤鱼只有被天火烧掉尾巴后才能化身成龙，所以“烧尾”一词就有了一个人飞黄腾达之意，烧尾宴就成了仕途得意之人宴请宾客的特殊名词。当年韦巨源晋升丞相之后，为了报答唐中宗的厚爱，当然也为了笼络人心，特地为唐中宗设置了烧尾宴，其奢华程度，令后人瞠目。
探索网配图
烧尾宴上，单是有记载的，就有五十八道菜，触及了熊、鹿、狸、虾、蟹、田鸡等南北方各种珍异之物。每道菜的制作工序都相当繁琐，据说当时一道仅仅用于观赏的菜“素蒸音声部”，就需要用蒸面和素面捏制七十个蓬莱歌舞女子，而且女子面部表情生动，动作两两不一，耗费人力之大令人咋舌。其他菜肴更不必细说了。
所以唐朝在社会发展的同时，皇帝的饮食逐步奢华起来，靡靡之音的亡国迹象，在中后期日益凸现出来。
