乾隆皇帝或许是中国历史上最大的“表哥”，尤其酷爱进口的钟表。毛皮贸易影响地缘政治的第二个显著表现，是英国与新生的美国之间的关系。通过“一带一路”涌入中国的主要商品，从达官贵人的奢侈品，终于开始转向了一种根本性转变大清国运的舶来品——鸦片……
毛皮地缘政治
追寻毛皮，不仅是推动俄罗斯东进、尤其挺进美洲大陆开辟殖民地的重要动力，也大大加剧了英、法、美等国在美洲大陆上的竞争，其中争夺美洲毛皮资源销往中国市场是主要的经济动机之一。清代中期，国人对于美洲大陆的兴趣点，主要在毛皮这种奢侈品上。《万国地理全图集》曾记载，美洲“西北各地皆英吉利、俄罗斯各商占据，捕野兽、用其皮。其中海虎等皮最贵，大半销于广东”。
毛皮，因此成为中国从海上丝绸之路进口的最大宗商品，甚至，对地缘政治产生了深远的影响——这大约是乾隆推行“一带一路”所料想不到的多米诺骨牌。
受影响最大的，是美洲的印第安人。
在开拓美洲大陆的欧洲人看来，印第安人基本都是碍手碍脚的土著，为了夺取他们的土地，需要对他们采取冷酷的铁血政策，所谓“印第安人和森林一样，是文化进步的敌人而应加以消灭”，“一个好的印第安人就是一名死去的印第安人”。
但是，以大清国为最主要客户的毛皮生意除外——没有印第安人协作捕猎和剥制，欧洲人的毛皮生意根本无法进行下去，这是“作为商人的白人和作为狩猎者的黄种人之间所进行的一项合作”。研究美洲的学者们也指出：“除了极个别的特例外，印第安人对欧洲物品的渴望，和欧洲人对印第安毛皮的渴望，是商人与美洲西北地区的土著人之间的‘友谊’的唯一基础。”
这种协作，令殖民主义的“技术含量”大大提高：早期西班牙和荷兰“杀鸡取卵”式的掠夺，激起了印第安人的敌视，因此尽管这两个国家在美洲占有巨大的殖民地，却难以开展毛皮贸易，只能继续关注最为传统的金银的开采和掠夺。这为法国人留出了巨大的空间。精明的法国人发现，金银之外，毛皮也是美洲大陆上真正的“软黄金”。为了稳定地获取这些“软黄金”，也为了在与他国争强中获取土著人的支持，法国在美洲实行了“怀柔”政策，不仅与印第安人和平相处，甚至还鼓励通婚，并因此诞生了一个新的种族“梅蒂人”，至今仍是加拿大比较重要的少数民族。
有了印第安人的大力协助，法国人在最初几乎没有任何竞争对手，垄断了美洲的毛皮贸易。资料表明，1695年法国的毛皮产量，是其他列强总和的4倍。这不仅为他们赚到了巨额利润，而且还大大帮助他们巩固了美洲殖民地，一些印第安部落甚至拿起枪杆子，参与法国人与其他列强的战争。
随着英国人在美洲的崛起，法国人遇上了劲敌，两国在1756年爆发的“七年战争”，争夺毛皮资源是很重要的导火线之一。难怪英国人要不惜代价，英国在北美的“海湾公司”，前20年里年均分配股息居然达到298%。
英、法殖民者对毛皮贸易的重视，令当地印第安人多少有点“渔翁得利”：不仅获得了略好一些的对待，也从毛皮贸易中分享了不小的好，休伦族、渥太华族甚至转型为毛皮贸易中间商，一边与欧洲人交易，一边则用欧洲产品同生活在内陆地区的其他印第安部落进行交易，两头通吃。
推动欧洲人在这片新大陆上不断西进的最主要动力，最初并非金银，而是毛皮这种“软黄金”。而围绕毛皮贸易所建成的无数毛皮商栈，则成为美洲新式城镇的雏形。
毛皮贸易影响地缘政治的第二个显著表现，是英国与新生的美国之间的关系。
大清国的毛皮消费者们，支撑着这个并不庞大、却有着暴利的行业。俄、美、英、法诸国，为了争夺毛皮，数十年间，居然导致了海獭、海豹等濒临灭绝。到19世纪40年代、暨鸦片战争前后，北美的海狸皮捕猎彻底成为历史。
导致美洲大陆生态极剧变化的，不仅仅是出于纯商业目的的猎杀，也在于国际政治的无情政策——为了阻止新生的美国向西扩张，英国在北美的殖民机构“哈得逊海湾公司”(Hudson’s Bay)，于1820年在落基山西南部地区推行“焦土政策”( scorched-earth policy)，将一切带毛皮的野兽不分大小，一律屠杀。他们认为，美国人西进的主要动力，是毛皮的暴利，如果毛皮资源都遭到毁灭，大约能令美国人失去兴趣。
推行这场“焦土战争”的，是绰号为“小皇帝”的哈得逊海湾公司总经理辛普森，在他任内，成功地与俄国人签订了条约，令其公司得以深入俄属美洲获取毛皮。他坦言，在落基山西南部推行“焦土政策”，并非商业上的考量，而是政治上的需要。
为了追逐毛皮而进入这一区域的，主要是所谓的“美国山地人”，以英裔美国人为主，也有一些法裔，不少都是白种人与当地印第安人混血的“梅蒂人”。虽然只有1000多人进入，但他们的活动范围却覆盖了100多万平方英里，客观上对新生美国的领土扩张起到了重要的作用。
英国派遣了一位老资格的“西北人”欧格登，率领英军执行“焦土政策”。此人的名言就是：“无法无天很必要”(Necessity has no laws)，在6年的时间里，这支军队不仅屠杀了区域内的毛皮野兽，也屠杀了大量的“入侵”此地的“美国山地人”及土著印第安人，成功地令美国西进运动迟滞了将近20年。
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