当然，莘地大败，也成了蔡哀侯心里的一根刺，无论多少的欢乐都无法将之拔除。他恨息侯，他小子何德何能，凭什么能娶这么一个天仙似的美人，享尽艳福?他更恨命运，为什么对自己如此地不公，同样是姐妹两个，为什么安排他娶了一个姿色平庸的姐姐，而不是那倾国倾城的妹妹?嫉妒夜夜在他的心里滋生、蔓延、疯长，他心中有一把火，他要被这把火逼疯了，他必须干点什么，来报复那些幸福的人们，以抚慰自己的不幸和失落。机会终于来了，鲁庄公十四年，蔡哀侯在和楚文王一起喝酒的时候，故意把息夫人的美丽在楚文王面前大肆渲染，唤醒了文王心里那头慕色的野兽，咻咻地咆哮起来。楚文王果然去了息国，也如愿地见到了息夫人，自然，他也同样地被息夫人的美俘虏了，震撼了。这样的美人，是值得天下的男人无论付出多大的代价，也要拥有的。在见到息夫人的那一刻，他理解了蔡侯的情不自禁，原谅了蔡侯作为一个男人所犯下的不可理解的错误，因为，他也要犯同样的错误了。只不过，他做的更加彻底——他灭掉了息国。
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息夫人的美就这样轻而易举地毁灭了息国。她成了楚文王的女人，从一个男人的怀抱走向了另一个男人的怀抱。
身在楚宫的息夫人无疑是得宠的，但她也是寂寞无助的。她爱的男人早已为她倾家灭国，不知魂归何处;她身边的这个男人无疑是爱她的，视她如掌中之珍，待她无微不至，然而，她却没有办法去爱他，尽管，她已为他生下了两个儿子。
人非草木，孰能无情?楚王对她的爱，她又怎么会感觉不到?但是，一想到息侯，她就无颜以对，除了叹息，她只能沉默。对于这种沉默，《左传》中是这样记载的
楚子问之，对曰“吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言?”
是啊，夫复何言?她的美丽不由自主，她的命运也是这样的无奈啊。
她的不言，或许还有对人对己深深的怨艾吧。
她也许在悔恨，当初不该把受辱之事告诉丈夫，如果当时的她选择的是沉默，装作什么也没发生过，哪里还会有后来的万里烽烟呢?
她也许在怨恨，如果当初蔡哀侯能够管住自己那张居心叵测的嘴，不在楚王面前艳夸自己的美色，让自己的美成为一个只有少数人才知道的秘密，哪里还会有自己无家可归、无国可投的痛苦呢?
罢，罢，罢，她管不住天下的悠悠众口，但是，她可以管住自己这张嘴，就让所有的情感都深埋心底吧，就让所有的言语都尘封起来吧，面对着无尽的折磨和痛苦，她实在是无言以对、无话可说。
息夫人的缄默，却间接地毁灭了另一个国家。
面对她坚决的永久的沉默，楚文王无计可施，他只好把这一切都归咎于蔡哀侯的妄言多语，为了平息夫人的愤怒，也为了减轻自己的挫败感，他发兵灭掉了蔡国。
对于息夫人的沉默，后人却无法沉默，也不愿意沉默，历朝历代的文人骚客常常提笔吟咏评说，几乎所有的人都在诘问息夫人，你有勇气有决心沉默，你为什么没有勇气没有决心去死?
后世有太多的人不甘心于息夫人的不死，所以，刘向在《列女传》中就给她安排了另外一个结局
楚伐息，破之。虏其君，使守门，将妻其夫人，而纳之于宫。楚王出游，夫人遂出见息君谓之曰“人生要一死而已，何至自苦，妾无须臾之而忘君也，终不以身更二醮。生离于地上，岂如死归于地下哉!”乃做诗曰“谷则异室，死则同穴。谓予不信，有如日”。息君止之，夫人不听，遂自杀，息君亦自杀。同日俱死。楚王贤其夫人守节有义，乃以诸侯之礼合而葬之。
中国的男人们在对待女人的问题上永远很极端你要么做一个潘金莲式的欲望无穷的荡妇，寡廉鲜耻，离开男人简直一天都活不下去，活该被钉死到道德的耻辱柱上世世代代示众;你要么做一个清心寡欲、贤良淑德的贞节烈女，为了保全贞节，践行自己对一个男人的忠诚的义务，牺牲自己的生命简直是天经地义的事。
所以，我们无法容忍息夫人活着的哀伤，我们只能接受她死去的忠诚。对于她的痛苦，我们认为它毫无价值，对于她这样的祸水红颜，只有她的殉节才能获得我们的宽宥，就像我们最终原谅了绿珠并歌颂她的忠诚一样
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