■赵武平
目前所见《饥荒》文稿，系译者自存的英文打印本，但毕竟不是经过编辑的定稿，未免存在舛误，遗漏，和前后矛盾之处。也就是说，就未刊稿从事回译，要比通常的文学翻译，还要多出一个前期准备，即以文稿释读为基础的文本鉴别和厘定。唯有对英译稿进行考证、研究和完善，才有可能使随后的翻译和修正，不会因为误入歧途，留下或多或少的缺憾。
【释读】
原稿辗转保存，历经六十余载，依然大体完好，只有不多几处，微见瑕疵。原因主要有二：一是打印墨色不匀，再加岁月磨蚀，致使部分文字漫漶；二是未经编校，文稿有讹误，亦可见缺漏。因此，动手翻译之前，要进行释读和校勘，即参照一九四六年版《惶惑》和《偷生》，一九五〇年《小说》月刊连载的《饥荒》章节，以及一九五一年版哈考特版本，判别原译稿和原著的差异，同时辨认模糊字词，标记拼写异常与错误，以及语句缺失。
《饥荒》未曾全文发表，全面校勘译稿，自然无从谈起。但故事的连续性、人物的发展和情景的呼应，加上哈考特版对原著的后半部，尚有难得的保留，又能使译稿得到部分校勘，从而确定译文中明显的专有名词变化。此外，在错译鉴定和语句补阙方面，类似“理校”式的“对勘”之法，也能收到一定之效。
比如，在第二十五章，日本宪兵来巡查防空准备，责打李四爷失职，遭到反抗后兽性发作，“四双后跟带着钉子的靴子，像四辆坦克车似的，一齐向老人的两条腿踢过来”（Four pairs of boots like four tanks with nails on the heels kicked together at the old man’s legs）。单就句子本身而言，看不出什么毛病。但就上下文看，即会想到两个宪兵，不可能有“四双”靴子。因而，可以断定第一个“four”，乃“two”之误，正确的句子当是“两双后跟带着钉子的靴子，像四辆坦克车似的，一齐向老人的两条腿踢过来”。这个推断，在哈考特版第三部第十八章中，也能找到支持：编辑似应发现错误，故而改之为“宪兵的靴子凶狠的踢向老人的双腿”（The boots of the gendarmes kicked viciously at the old man’s legs）。
又如第三十四章开头，有这样一段话：
The children wanted to fire crackers, but could find none in all Peiping. one wipes the dust off a table. War is a serious illness of mankind. When the human race has been ill how long does it take to recover?
译成中文就是：
“孩子们想放鞭炮，可是全北平，一个都找不到。擦掉桌上的灰尘。战争是人类的一场大病。人类生病了，完全康复需要多久？”
第二句明显是残句，和前后文都不衔接。原句是什么呢？
对比哈考特版，在第三部分第二十六章，能看到原稿虽经删并，仍有一句完整保留：“一个被征服的国家的悲伤与苦痛，不像是桌上的灰尘可以抹去，是不能被胜利给扫除净尽的”（The sorrow and pain of a conquered nation could not be swept away by victory as one wipes the dust off a table）。
可见，完整的原句就是这一个，找不回整句，无以补阙，更遑论全篇还原。
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